Genciana (Gentiana lutea) Planta que da nombre a una familia que reúne a más de ochocientas especies que general¬mente se desarrollan en países de clima tem¬plado. Concretamente, la genciana - que es la planta que aquí nos ocupa- puede llegar a alcanzar casi los dos metros de altura; tiene una raíz carnosa, con ramificaciones, gruesa y de color amarillento, gracias a la cual se mantiene la vitalidad de esta planta durante los inviernos, en los que el resto de la planta se seca para volver a revivir de nuevo en primavera. Las hojas se hallan enfrentadas entre sí, su tamaño es excepcionalmente grande -pueden llegar a medir hasta cuarenta centímetros- y su forma es ovalada; en la unión con el tallo abrazan a éste, formando una especie de vai¬na. La floración se produce en los meses de junio y agosto, con la aparición de unas flores en las conjunciones de las hojas de la parte su¬perior del tallo, que dan lugar a la formación de ramilletes de flores en número variable pe¬ro nunca superior a diez. Presentan una corola de color amarillo, que es única, pero con unas denticiones bastante profundas que forman más de cinco falsos pétalos, cuyo número coincide con el de los estambres. Para proceder a su recolección hay que espe¬rar al final del verano o ya en otoño, proce¬diendo a recolectar la raíz. Para que el proceso se lleve a cabo en bue¬nas condiciones se deberá limpiar bien la tie¬rra que queda adherida a la raíz, cortando ésta en rodajas y extendiéndola en una super¬ficie en capas delgadas; de esta forma se acelera el proceso de secado y se evitan fer¬mentaciones que dan un color rojizo al pro¬ducto, en cuyo caso queda inutilizado para su posterior empleo. Se almacena en recipientes bien cerrados y en lugar seco, ya que debido a su alta higroscopicidad se deteriora fácilmente si existe hu¬medad. La raíz contiene principios amargos como gancriopicrina, que actúa como aperitivo y di¬gestivo, pues es capaz de facilitar la motilidad gástrica y estimular las secreciones del estó¬mago y del hígado. Su empleo es apreciado en casos de inape¬tencias y digestiones lentas. Contiene alcaloides como la genciamina, im¬portante antipirético que se emplea para com¬batir fiebres. También tiene lípidos, con acción antiinflama¬toria y cicatrizante, por lo que se aplica en he¬ridas y en situaciones que cursan con niveles altos de ácido úrico (gota) y reumatismos. En procesos de convalecencia también se emplea por su facultad de aumentar el número de glóbulos blancos. Su utilización en caso de madres lactantes debe evitarse, ya que los principios amargos pasan a la leche. .- Vino de genciana. Se añaden treinta gramos de raíz de genciana a un litro de vino blanco, dejándolo macerar durante diez días. La posología es de una copita antes de las comidas, lo que facilita la digestión lenta y mejora la inapetencia. Digestivo. Antipirético. Cicatrizante.

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